합작법인 GCM의 베트남 법인 'GCM Vina' 9월부터 희토류 금속 시험생산 VTRE-GCM-KCM인더스트리-NS월드 등 1차 플랫폼 구축…전략자원 경쟁 시장 선도 기대
전세계적으로 희토류 확보 전쟁이 한창이다. 희토류는 '산업의 비타민'으로 불리며 첨단 정보 기술 (IT) 기술의 핵심 자원 으로 부각되고 있지만 일부 지역에 편중된 환경 탓에 글로벌 공급 경쟁이 치열하다. 국내 기업들 역시 현대 산업구조의 핵심으로 떠오른 반도체와 전기차, 크린에너지 시장에 역량 강화를 위해 희토류 원광 확보와 산업화 기술 마련에 속속 뛰어들고 있다.
코스닥 상장기업인 세토피아는 국내 중소기업중 희토류 사업화에 발 빠른 행보를 보인 곳 중 하나다. 베트남 현지 광산 개발 및 제련 전문기업'VTRE(Vietnam Rare Earth JSC)' 와 전략적 파트너십을 맺고 희토류 가공 시장에 뛰어 들었다. 희토류 산화물 수입, 유통을 위한 합작법인 GCM 설립을 마무리한 세토피아는 미국 희토류 퇴적 원광과 산화물 공급 계약까지 체결하며 글로벌 시장내 희토류 관련 밸류체인(공급망) 구축에 총력이다.
세토피아가 합작법인 GCM을 통해 구축하는 밸류체인의 시작은 베트남 파트너 VTRE에서부터다. VTRE는 현지에서 경제성이 높은 중(中)희토류의 매장량이 많은 옌 푸(Yen Phu)광산, 벤덴(Ben Den) 광산 등 4개 광산의 채굴권을 확보하고 희토류를 채광하고 있다.
GCM Vina 가 생산하는 희토류 메탈 중 일부는 세토피아의 국내 자회사 KCM인더스트리로 공급돼 영구자석 분말(파우더)로 가공된다. 다른 일부는 고객 수요에 따라 GCM의 유통 네트워크를 활용해 국내외 시장에서 판매된다.
희토류 메탈을 공급받은 KCM인더스트리는 영구자석 제작의 전 단계로 가공에 용이한 희토류 파우더(분말)을 생산한다. 희토류 파우더는 영구자석 제조 기업인 앤에스월드 로 공급된 후 융용 과정을 거쳐 전자제품과 전기차, 친환경 발전 등 각각의 수요에 맞는 다양한 영구자석으로 제품화되고 공급된다.
